Характер переповідає історію The New York Times.
Театр бойових дій
Коли минулого року Даміна Сербин і Роман Мироненко зустрілися в київському театрі, після дуже короткого спілкування в Інтернеті, вони точно зрозуміли – решту життя хочуть провести разом.
Мироненко воює з російськими військами на передовій, цього ще не сталося. Даміна живе сама, і щодватижні знаходить кілька годин, щоб побачити свого чоловіка, заступника командира безпілотного батальйону, поблизу Харкова.
Холодного зимового вечора вона їде до Харкова потягом, що в'їжджає у місто разом з іншими жінками, які їдуть до своїх коханих на фронт. Нічого безпечного немає у подорожі до міста, яке постійно обстрілюють ракетами та безпілотниками. Коли двері потяга відчиняються, Даміна зістрибує з потяга і кидається в обійми чоловіка.
Подружжя Мироненків
38-річний Мироненко каже – "коли її немає, я не живу по-справжньому. Без неї нічого немає сенсу".
Війна затягується. Солдати воюють без надії на швидку демобілізацію і повернення додому до своїх близьких. Багато жінок, сповнені рішучості зберегти свої стосунки і зміцнити сім'ю, здійснюють ризиковані поїздки в прифронтові райони. Часто беруть з собою дітей.
Деякі з них їдуть до таких міст як Харків чи на прифронтові території, які зазвичай є більш небезпечними, ніж міста і селища, де вони живуть.
Катерина Капустіна, журналістка, ліворуч, та Ігор Капустін, солдат, з жінкою, яка приймала солдатів у своєму будинку біля лінії фронту.
"Мені було страшно", – каже Катерина Капустіна. Катерині 32 роки і вона журналістка. Вона привозить на канікули у прифронтове село, де базується її чоловік, 34-річний Ігор Капустін, свого 9-річного сина. За її словами, у цивільному житті Капустін був механіком, а на війні йому часто доводиться буксувати розбиті машини з небезпечних позицій, де їх обстрілюють російські війська.
Ярослав, 9 років, грається з собакою. Він супроводжував свою матір у поїздці до батька.
"Мій син та Ігор – це все, що у мене є. І я боюсь, що ми занадто звикли жити одне без одного", – каже Капустіна.
35-річна Юлія Грабовська, актриса дубляжу з Києва, була на четвертому місяці вагітності, коли її чоловік пішов на війну. Коли вона приїжджає до нього на передову, вони зазвичай залишаються вдома і намагаються поводитись ліниво-домашньо – валяються у ліжку або дивляться разом фільм. Іноді вона готує його улюблені бананові млинці. "Ми намагаємося уявити, що на ці два дні війни немає," – каже вона.
Юлія була на четвертому місяці вагітності, коли її чоловік пішов на війну.
Вони подружилися, коли вона була його викладачем у театральній школі, але ніколи не думали про романтичні стосунки до повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року.
Юля Грабовська з чоловіком
Разом з іншими друзями вони знайшли притулок у перші дні повномашстабного вторгнення в будинку її батьків.
В середині березня, коли російські танки з гуркотом проїхали по шосе поруч з її селом Семенівка, що в Полтавській області на сході України, Юля взяла чоловіка за руку. "Я подумала: Боже, будь ласка, дай нам усім вижити. Якщо ми всі виживемо, я його поцілую".
Володимир теж думав про те, щоб поцілувати її, тримаючи за руку в саду її батьків і слухаючи, як наближаються російські танки. Вони вижили, і зрештою поцілувалися. І відтоді зустрічаються.
Новина про те, що її чоловік збирається на фронт, прийшла якраз після того, як вона завагітніла.
"Це були дуже важкі дні, – каже вона. "Було страшно уявити, що дитина росте без батька. Але інші дівчата якось справляються з цим, тож і я зможу. Нас багато".
Харків, близький до лінії фронту і повний солдатів, став гарячою точкою для фронтових побачень. На залізничному вокзалі є два квіткові магазини, основними клієнтами яких є солдати.
Харків, близький до лінії фронту, став гарячою точкою для фронтових побачень.
Неподалік від квіткового магазину є перукарня. 42-річна Каріна Семенова розповідає, що майже всі її клієнти – солдати, і що "їм усім не вистачає любові та турботи". (Вона і сама почала зустрічатись зі своїм чоловіком-солдатом, коли він прийшов підстригтися).
Деякі жінки привозять повні сумки їжі для своїх чоловіків і їх побратимів.
Перед нещодавньою поїздкою до чоловіка, солдата, який служить біля Вовчанська, на північному сході від Харкова, 47-річна Євгенія Духопельникова проводить цілий день за приготуванням їжі.
Євгенія Духопельникова
Вона приготувала щонайменше шість різних страв для своєї поїздки: грибний паштет, запечену свинину, качку і гострий соус чилі, який тепер полюбився всьому підрозділу її чоловіка. Також з собою спаковане в'ялене м'ясо і щойно спечені круасани.
Наступного дня Євгенія їде у восьмигодинну подорож на машині з центральноукраїнського села Павлиш, щоб побачити свого чоловіка, 44-річного Михайла Черника, молодшого сержанта. Коли вона приїжджає, вже сутеніє. Чоловік йде їй назустріч сільською вулицею. Біля будинків, де розквартировані солдати, видно військову техніку.
В будинку, де він живе з іншими солдатами, Михайло відкриває пакет і відкушує свіжий круасан. Михайло посміхається.
